En este artículo
Quizá llevas tiempo dándole vueltas: pensamientos que vuelven una y otra vez aunque no quieras, comprobaciones que no puedes dejar de hacer, o la sensación de que algo malo pasará si no repites un gesto. Y quizá te preguntas: «¿lo que me pasa es TOC?». O eres madre, padre o pareja y lo ves en alguien a quien quieres. Este artículo te ayuda a reconocer las señales del TOC, a entender que no son simples manías y a saber cómo se trata.
Qué es el TOC
El TOC se caracteriza por dos elementos que se alimentan entre sí:
- Obsesiones: pensamientos, imágenes o impulsos no deseados que aparecen una y otra vez y generan mucha ansiedad, culpa o asco. Por ejemplo, miedo a contaminarse, a hacer daño a alguien, a haber cometido un error grave o a que algo «no esté bien».
- Compulsiones: conductas o actos mentales que la persona siente que debe hacer para calmar esa ansiedad o evitar que ocurra algo malo. Lavarse, comprobar, ordenar, repetir, contar, rezar o pedir confirmación son algunos ejemplos.
La compulsión alivia durante un momento, pero refuerza la obsesión. Así se crea un círculo que, con el tiempo, ocupa cada vez más espacio en la vida de la persona.
Mucho más que manías
A todos nos gusta tener las cosas de una manera determinada. La diferencia está en el sufrimiento y en la interferencia. En el TOC, la persona suele saber que sus miedos son exagerados, pero no puede dejar de sentirlos. Puede llegar tarde a todas partes, evitar lugares o personas, o necesitar que la familia participe en sus rituales.
Además, el TOC puede tener formas poco visibles. Hay personas cuyas compulsiones son casi solo mentales, y otras cuyas obsesiones les avergüenzan tanto que tardan años en contarlas. Por eso es importante hablarlo con un profesional, sin miedo a ser juzgado.
Señales que pueden hacer pensar en un TOC
- Rituales que llevan mucho tiempo y que, si no se hacen, generan una angustia intensa.
- Necesidad constante de comprobar o de preguntar a otros si algo está bien.
- Evitar situaciones, objetos o lugares por miedo a pensamientos concretos.
- Dudas persistentes que no se resuelven por mucho que se piense en ellas.
- Que la familia empiece a adaptarse: responder siempre a las mismas preguntas, cambiar rutinas o participar en los rituales.
Cómo se trata
El TOC tiene tratamiento, y muchas personas mejoran de forma notable. Las guías clínicas recogen la terapia cognitivo conductual (TCC) y, dentro de ella, la exposición con prevención de respuesta (EPR) como intervenciones específicas para el TOC. La EPR consiste en aprender, de forma gradual y acompañada, a enfrentarse a lo que genera ansiedad sin realizar la compulsión.
En Clínica Unitas utilizamos la TCC y la EPR integradas en un tratamiento psicológico más amplio, que trabaja también la personalidad de cada persona, sus patrones emocionales y su forma de relacionarse. No sustituimos unas intervenciones por otras: las combinamos dentro de un mismo plan.
Por qué trabajamos la personalidad
La forma de ser de cada persona influye en cómo aparecen y se mantienen los síntomas: la autoexigencia, la necesidad de control, la forma de vivir la culpa o la duda, o la manera de relacionarse con los demás. Las propias guías clínicas recomiendan tener en cuenta la personalidad, otras dificultades asociadas y el contexto familiar, especialmente en los casos complejos. Por eso, como en todos nuestros tratamientos, abordamos también la personalidad. Es el sello de nuestro modelo clínico.
Psiquiatría y trabajo en equipo
En algunos casos, la medicación puede ayudar a reducir la intensidad de los síntomas y facilitar la psicoterapia. Nuestro equipo de psiquiatría y psicología trabaja de forma coordinada y revisa el plan según la evolución.
La familia
El TOC suele afectar también a quienes conviven con la persona. Especialmente en niños y adolescentes, incorporamos a la familia: terapia familiar y acompañamiento psicoeducativo sobre el trastorno y las dificultades que genera en casa, para que sepan cómo ayudar sin alimentar los rituales.
Distintas intensidades de tratamiento
Tras la valoración clínica, el equipo propone la modalidad más adecuada: tratamiento ambulatorio, tratamiento intensivo personalizado o, cuando está indicado por la sintomatología, su evolución y el grado de interferencia, el Centro de Día. Puedes leer más en nuestra página sobre el tratamiento del TOC.
Si los pensamientos o rituales te están quitando tiempo, tranquilidad o libertad, no tienes por qué afrontarlo solo. Una valoración es el primer paso para entender qué ocurre y cómo trabajar en ello.